Брачный договор — это соглашение лиц, вступающих в брак (т.е. будущих супругов), или супругов (лиц, уже состоящих в браке), определяющее имущественные права и обязанности супругов в браке и (или) в случае его расторжения.
Личные права и обязанности супругов предметом брачного договора быть не могут. Нельзя, например, установить обязанность супругов хранить супружескую верность, определить круг домашних обязанностей, количество занятий сексом и т.п.. Недопустимо и ограничение в брачном договоре таких личных прав супругов, как право на свободное передвижение, на выбор места жительства, рода занятий, на сохранение фамилии, принятой при вступлении в брак или после его расторжения.
Брачный договор, заключенный до брака, приобретает силу со дня регистрации заключения брака в органах загса. Если брак по каким-либо причинам не будет заключен, брачный договор не будет иметь юридической силы, и не породит никаких правовых последствий.
Лица, состоящие в браке, могут заключить брачный договор в любое время в период брака независимо от стажа семейной жизни.
Форма брачного договора определена законом. Брачный договор должен быть заключен в письменной форме и нотариально удостоверен. Супруги (будущие супруги) должны собственноручно подписать брачный договор и лично присутствовать при его удостоверении у нотариуса. Удостоверение брачного договора через представителя (доверенное лицо) не допускается.
Не целесообразно заключать брачный договор, если имущество супругов состоит из предметов потребительского назначения, а доходами супругов является только заработная плата. Заключение брачного договора может представлять интерес главным образом для тех людей, в собственности которых находится квартира, жилой дом, дача, земельный участок или другое недвижимое имущество, а также для лиц, занимающихся предпринимательской деятельностью, имеющих доли в капитале, акции и т.п.
По общему правилу, брачный договор действует, пока существует сам брак, однако в период брака он может быть изменен или расторгнут по соглашению супругов.